Che cos'è il morbo celiaco?

La malattia celiaca è una malattia digestiva che danneggia l'intestino tenue ed interferisce con l'assorbimento delle sostanze nutrenti degli alimenti. Chi ha il morbo celiaco non può tollerare una proteina denominata glutine, che si trova nel frumento, nella segale e nell'orzo. Il glutine si trova principalmente negli alimenti che contengono le farine citate, ma si può anche trovare in prodotti che usiamo ogni giorno, quali medicine e vitamine comunemente usate.

Se un organismo intollerante si nutre di prodotti che contengono il glutine, il suo sistema immunitario risponde danneggiando l'intestino tenue, distruggendo i villi intestinali, che sono quelle piccole sporgenze che ci permettono di assorbire le sostanze nutrienti dei cibi, tanto che una persona affetta da questa malattia, se non alimentata adeguatamente, non può sopravvivere a lungo. 

La malattia celiaca è una malattia autoimmune genetica, anche se a volte viene innescata, o diventa attiva per la prima volta, dopo un intervento chirurgico, dopo una gravidanza, dopo un'infezione virale, o comunque dopo uno stress notevole.

Quali sono i sintomi della malattia celiaca?

La malattia celiaca può dare diversi sintomi riguardanti sia l'apparato digestivo che altre parti del corpo. Una persona intollerrante al glutine potrebbe avere diarrea e dolore addominale, mentre un'altra potrebbe essere irritabile o depressa. Infatti l'irritabilità è uno dei sintomi più comuni, specialmente nei bambini.

Tanti sono i sintomi che potrebbero portare ad una prima indagine anche se non tutti specifici ma così si possono citare:

In farmacia potete trovare il test per la diagnosi preliminare. Per ottenere risultati veritieri, è importante che stiate seguendo una dieta quotidiana che contenga glutine.

L'unico trattamento  efficace per la malattia celiaca è alimentarsi con prodotti privi di glutine, quindi al medico verrà affiancato un dietista per non incorrere in errori di alimentazione. Un dietista è un professionista sanitario specializzato in nutrizione. L'ammalato stesso poi, può imparare dal dietista come leggere le liste degli ingredienti ed identificare gli alimenti che contengono il glutine per acquisire informazioni su ciò che mangia.

Per la maggior parte di questi ammalati, seguire questa dieta arresterà i sintomi, guarirà i danni intestinali già prodotti e ne impedirà di ulteriori. I miglioramenti cominciano entro pochi giorni dopo che si è iniziata la dieta. Il piccolo intestino è solitamente guarito in 3 - 6 mesi nei bambini e nei ragazzi, mentre in 2 anni per gli adulti. 

La dieta priva di glutine

Una dieta senza glutine significa consumare alimenti che non contengano il frumento (compreso triticale e kamut), la segale e l'orzo. Un malato di celiachia non dovrebbe mangiare pasta, pane e tutti i farinacei prodotti con le farine di questi cerali. Malgrado queste limitazioni, è possibile una dieta bene-equilibrata e varia, anche con pasta e pane, rigorosamente senza glutine.

Questi alimenti possono essere acquistati in farmacia

Con l'avvento dei moderni test di screening e l'incremento della consapevolezza del morbo celiaco, il profilo clinico dei pazienti pediatrici ai quali viene fatta questa diagnosi è cambiato: la maggiorn parte dei pazienti è in età scolare e asintomatica, i medici di base dovrebbero implementare i programmi di screening in tutte le popolazioni ad altro rischio, fra cui quelli con anamnesi familiare di morbo celiaco o quelli con sindrome di Down, sindrome di Turner, diabete di tipo 1, tiroidite e morbo di Addison. La presenza di altre patologie autoimmuni dovrebbe alimentare un elevato livello di sospetto di morbo celiaco, anche in assenza di sintomi gastrointestinali.